Con las cremas solares no se juega: todos sabemos que es necesario enjabonarse antes de salir al sol. Pero, ¿qué crema solar elegir? ¿Y son igual de seguras las cremas solares ecológicas que sólo tienen filtros físicos? Por supuesto. Veamos cómo y por qué muchas personas eligen protectores solares sin oxibenzona, parabenos, siliconas ni dióxido de titanio y cuáles son las alternativas.

A la hora de elegir un protector solar, la seguridad es una prioridad para todos. En los últimos años, cada vez más gente busca protectores solares sin oxibenzona, parabenos ni siliconas. Ahora, incluso un nuevo ingrediente ha acabado en el centro de muchas polémicas: el dióxido de titanio. Veamos juntos por qué y qué alternativas son seguras para la piel y el medio ambiente. En este artículo lo veremos:

• Las cremas solares y el FPS
• Cremas solares sin oxibenzona
  
  • El Tratado de Hawai
  • Otros filtros químicos utilizados habitualmente en los protectores solares
• Protectores solares sin parabenos ni siliconas
• Protectores solares sin dióxido de titanio
• Nuestra selección de protectores solares

Las cremas solares y el FPS

Hay que partir de una premisa: todos los protectores solares del mercado son seguros. Para ser clasificados como protectores solares y, por tanto, ponerse a la venta como tales, deben superar pruebas que evalúen su eficacia y establezcan su FPS. 

FPS significa «factor de protección solar» y mide el tiempo que una persona puede permanecer al sol sin quemarse en comparación con el tiempo que podría permanecer sin protección.

Por ejemplo, si una persona puede estar al sol 10 minutos sin quemarse, la aplicación de un producto con FPS 30 le permitirá estar al sol 300 minutos (es decir, 30 veces más) sin quemarse, siempre que el producto se aplique correctamente y no haya otros factores que afecten a la protección solar, como el sudor, el agua o la fricción.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que el FPS es un indicador de la protección frente a la radiación UVB, responsable de las quemaduras solares. No proporciona información sobre la protección frente a los rayos UVA, que pueden contribuir al envejecimiento de la piel y aumentar el riesgo de enfermedades. Por este motivo, siempre se recomienda utilizar productos de protección solar que ofrezcan protección tanto frente a los rayos UVB como frente a los UVA, lo que se conoce como «amplio espectro».

Hablamos de ello en un artículo en profundidad en nuestro perfil de Instagram:

Por tanto, sabemos que todas las cremas solares del mercado son seguras y, en función de la información de la etiqueta, sabemos que nos protegerán de los daños causados por los rayos UVB y UVA. Pero, ¿cómo elegir una crema solar?

Las cremas solares del mercado pueden tener filtros solares químicos o físicos: son los ingredientes que nos protegen de la radiación solar. Tratamos este tema en nuestro artículo en profundidad que merece la pena leer y que puedes encontrar aquí.

Tanto las cremas con filtros químicos como las que tienen filtros físicos tienen ingredientes que con el tiempo han pasado a estar bajo la lupa por diversos motivos. Hoy en día, muchas personas buscan protectores solares sin oxibenzona, o protectores solares sin parabenos ni siliconas, y últimamente también sin dióxido de titanio. Pero, ¿por qué se han puesto estos ingredientes bajo la lupa? ¡Veámoslo juntos!

Cremas solares sin oxibenzona

La oxibenzona es un compuesto químico utilizado habitualmente como filtro solar en cremas solares y también en otros cosméticos. Es eficaz para proteger la piel de los rayos UVB y UVA, pero con el tiempo han salido a la luz varios estudios científicos que destacan sus aspectos críticos.

He aquí dos de los ejemplos más citados:

1. Un estudio publicado en 2008 en la revista Environmental Health Perspectives descubrió que la oxibenzona puede actuar como disruptor endocrino, afectando potencialmente al sistema endocrino humano. Este estudio suscitó preocupación por la posible relación entre el uso de productos que contienen oxibenzona y las alteraciones hormonales.

Fonte: Schnitzler, P., Schönborn, J., Lehmann, L., Bresgen, N., & Gallé, J. (2008). Influence of the sunscreen benzophenone-3 (oxybenzone) on the endocrine system and the thyroid gland of male rats. Environmental Health Perspectives, 116(7), 879-884.

2. Otro estudio realizado en 2019 y publicado en el Journal of the American Academy of Dermatology examinó la absorción cutánea de oxibenzona tras la aplicación de productos de protección solar comunes. Descubrió que la oxibenzona puede absorberse a través de la piel y acumularse en el organismo.

Fonte: Mattes, D., Wang, Q., Volksdorf, T., Zdzieblik, D., Schrader, A., Scherner, C., Proksch, E., & Mangelsdorf, I. (2019). Penetración de oxibenzona en la epidermis humana después de la aplicación en formulación de spray de protección solar: efectos del roce mecánico y el deterioro de la barrera epidérmica. Revista de la Academia Americana de Dermatología, 81(3), 713-719.

Es importante señalar que el debate científico sobre este tema está en curso y que se necesitan más investigaciones para comprender plenamente los efectos de la oxibenzona en la salud humana.

Sin embargo, este ingrediente también es objeto de escrutinio por su impacto en los ecosistemas marinos, especialmente en los corales. También en este caso damos sólo dos ejemplos:

1. Un estudio publicado en 2015 en la revista Archives of Environmental Contamination and Toxicology examinó el efecto de la oxibenzona en los corales de la Gran Barrera de Coral de Australia. Descubrió que incluso pequeñas cantidades de oxibenzona pueden dañar los corales, perjudicando su crecimiento y provocando su decoloración.

Fonte: Downs, C. A., Kramarsky-Winter, E., Segal, R., Fauth, J., Knutson, S., Bronstein, O., Ciner, F. R., Jeger, R., Lichtenfeld, Y., Woodley, C. M., Pennington, P., Cadenas, K., Kushmaro, A., & Loya, Y. (2016). Toxicopathological effects of the sunscreen UV filter, oxybenzone (benzophenone-3), on coral planulae and cultured primary cells and its environmental contamination in Hawaii and the U.S. Virgin Islands. Archivos de Contaminación Ambiental y Toxicología, 70(2), 265-288.

2. Otro estudio publicado en 2018 en la revista Science of the Total Environment examinó el papel de los filtros UV, incluida la oxibenzona, en el daño a los corales. Demostró que estos compuestos químicos pueden aumentar el estrés oxidativo y afectar negativamente a la salud de los corales.

Fonte: Tsui, M. M. P., Leung, H. W., & Wai, T. C. (2018). Efectos de filtros UV y hormonas ambientales en hepatocitos primarios aislados de tortugas verdes Chelonia mydas. Science of the Total Environment, 619-620, 1266-1275.

Estos son sólo algunos ejemplos de estudios que han demostrado los efectos nocivos de la oxibenzona sobre los corales y los ecosistemas marinos. También se sigue investigando sobre este tema, pero mientras tanto, algunos países han prohibido el uso de este ingrediente y otros filtros químicos precisamente para preservar los arrecifes de coral.

El Tratado de Hawai

Para proteger los ecosistemas marinos y los corales en particular, el estado de Hawái aprobó en 2018 una ley para prohibir la venta de protectores solares que contengan oxibenzona y octinoxato a partir del 1 de enero de 2021. La decisión de adoptar estas medidas legislativas se debió a la creciente preocupación por el deterioro de los corales y los hábitats marinos causado por los productos de protección solar que contienen determinados ingredientes químicos.

Otros países, como Palaos y algunas de las Islas Vírgenes de Estados Unidos, han seguido sus pasos y Palaos, ya en 2020, prohibió el uso de protectores solares que contengan estos dos ingredientes, noticia que habíamos seguido de cerca e informado aquí.

Así, en 2021 nació el Tratado de Hawái o Ley de Arrecifes de Hawái, que prohíbe los protectores solares que contengan oxibenzona y octinoxato. La adhesión a este tratado representa un compromiso compartido para proteger una de las joyas naturales más preciadas del planeta y promover prácticas sostenibles en las industrias cosmética y turística.

«Muchas cosas matan los arrecifes de coral, pero sabemos que la oxibenzona impide que vuelvan a aparecer», explicó al New York Times Craig Downs, uno de los científicos del estudio de 2015 ya mencionado en este artículo. Añadió que esta sustancia también afecta a los erizos de mar y mata las algas, una fuente de alimento para las tortugas marinas.

Por ello, no es de extrañar que hoy en día muchas personas busquen cremas solares sin oxibenzona.

Otros filtros químicos utilizados habitualmente en las cremas solares

Es posible que en los próximos años otros filtros químicos queden bajo la lupa de la investigación y quizá sean señalados en el Tratado de Hawai como críticos. En particular

1. Avobenzona: aunque se utiliza habitualmente como protector solar, se han planteado dudas sobre su estabilidad química y su posible impacto en el medio marino.
2. Octocrileno: es un ingrediente muy utilizado en los productos de protección solar, pero ha suscitado preocupación su biodegradabilidad y sus efectos negativos en el medio marino.
3. Benzofenona: algunos estudios han sugerido que este filtro solar puede tener efectos nocivos sobre los organismos marinos y los ecosistemas costeros.

Cremas solares sin parabenos ni siliconas

Muchas personas buscan protectores solares sin parabenos ni siliconas. 

Los parabenos son una clase de conservantes utilizados en cosméticos y otros productos de cuidado personal para evitar la proliferación de bacterias, mohos y levaduras. Sin embargo, los parabenos han sido objeto de preocupación sanitaria y medioambiental.

Las siliconas, por su parte, son una clase de compuestos químicos utilizados a menudo en cosmética por sus propiedades hidrófugas, emolientes y protectoras. Aunque en general las siliconas se consideran seguras para uso cosmético, algunas personas prefieren evitarlas por cuestiones medioambientales o porque pueden causar una acumulación de residuos en la piel.

Puede leer nuestro debate en profundidad sobre este tema aquí: Siliconas en cosmética: todo lo que debe saber para elegirlas o evitarlas.

Las principales razones por las que los parabenos y las siliconas acaban en la lupa a la hora de elegir un protector solar dependen principalmente de:

1. Alergias y sensibilidades cutáneas: algunas personas pueden ser sensibles a los parabenos y las siliconas y sufrir irritaciones cutáneas, erupciones u otros problemas dermatológicos debidos a estos ingredientes. Elegir protectores solares sin parabenos ni siliconas puede ayudar a evitar esas reacciones cutáneas no deseadas.

2. Preocupación por la salud: los parabenos han sido objeto de preocupación, ya que algunos estudios han sugerido que pueden estar asociados a alteraciones endocrinas y otros efectos adversos para la salud humana. Aunque la investigación sigue en curso, muchas personas prefieren evitar el uso de productos que contengan parabenos por precaución. 

3. Preocupaciones medioambientales: los parabenos y las siliconas pueden tener un impacto medioambiental negativo una vez que han sido arrastrados por el agua y acaban en los desagües de las alcantarillas. Algunas personas prefieren utilizar productos más ecológicos y biodegradables, reduciendo así su impacto en el medio ambiente.

Protectores solares sin dióxido de titanio

El dióxido de titanio es un compuesto químico inorgánico cuya fórmula es TiO2. Es un sólido blanco, insoluble en agua y muy utilizado en diversos sectores, como el cosmético, el alimentario, el farmacéutico y el industrial. He aquí sus principales usos:

• Filtro solar: es uno de los filtros solares físicos más utilizados en los productos de protección solar. Actúa reflejando y dispersando los rayos solares, protegiendo así la piel de los daños causados por la radiación UV.
• Pigmento: se utiliza como colorante blanco en productos cosméticos, como cremas hidratantes, bases, polvos y otros productos de maquillaje, para darles un tono más claro y mate.
• Aditivo alimentario: se utiliza como aditivo alimentario (E171) para dar color blanco a una amplia gama de productos alimentarios, como caramelos, chicles, dulces, productos lácteos y productos farmacéuticos.
• Inerte: debido a su inercia química, el dióxido de titanio también se utiliza como carga en plásticos, pinturas, revestimientos, papel, caucho y otros materiales para mejorar sus propiedades mecánicas y ópticas.

En 2021, la Efsa, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, concluyó su reevaluación del E171, considerándolo inseguro como aditivo alimentario. En concreto, las críticas planteadas se referían a la aparición de pruebas de su genotoxicidad, es decir, la capacidad de una sustancia para dañar el ADN de las células, como consecuencia de la indigestión y la acumulación de sus partículas en el organismo.

Por tanto, el dióxido de titanio ya no puede utilizarse en Europa como aditivo alimentario, pero su uso nunca ha resultado crítico como ingrediente cosmético, por lo que su uso es totalmente seguro en lo que a cosméticos se refiere.

Sin embargo, hoy en día muchas personas también buscan cremas solares sin dióxido de titanio.

Por supuesto, los protectores solares de Osolebio no contienen oxibenzona, parabenos ni siliconas.
y ni siquiera utilizamos dióxido de titanio.

Nuestra selección de protectores solares

Cuando intentamos formular protectores solares, optamos por los filtros físicos porque

• Tienen un perfil toxicológico más seguro, no interactúan con la piel y son potencialmente menos alergénicos. La posibilidad de utilizarlos solos en un producto de protección solar reduce considerablemente el riesgo de sensibilización cutánea individual, lo que los hace adecuados y muy compatibles para la delicada piel de los niños;
• Son ecosostenibles, ¡en línea con aquello en lo que creemos! No tienen los efectos devastadores sobre la flora y la fauna acuáticas de los filtros químicos que permanecen a flote e impiden que los rayos del sol penetren en el agua, matando plantas y algas y privando a los peces de alimento. Además, no afectan a los arrecifes de coral ni a otros delicados ecosistemas marinos.

Por ello, los protectores solares 'Osolebio' de La Saponaria no contienen oxibenzona ni filtros químicos, no contienen parabenos ni siliconas en su interior, que no están permitidos por el pliego de condiciones ecológico y que nunca utilizamos en ninguna de nuestras formulaciones, y tampoco contienen dióxido de titanio.

Aunque este ingrediente no es crítico para la salud ni para el medio ambiente, hemos optado por utilizar otro filtro físico, el óxido de zinc, en nuestras fórmulas solares.

Óxido de cinc

Refleja tanto los rayos UVB como los UVA. Se presenta en forma de polvo blanco y se encuentra en numerosos cosméticos por sus propiedades antibacterianas, calmantes y de barrera. Es muy bien tolerado por la piel, hasta el punto de que su uso más común y conocido es en la pasta de óxido de zinc que se utiliza para el cambio de pañales en los niños pequeños.

También lo encontramos en muchos productos de maquillaje por su poder pigmentante.

Las características intrínsecas del óxido de zinc lo convierten en un excelente protector solar,
capaz de «bloquear» los rayos UV y su acción nociva.

El Haereticus Enviromental Laboratory (HEL), es una organización científica sin ánimo de lucro dedicada a aumentar el conocimiento científico, social y económico de los hábitats medioambientales naturales con el fin de conservarlos y restaurarlos. El propio HEL ha diseñado una certificación denominada «Protect Land + Sea» que certifica como seguros diversos protectores solares, entre ellos los que contienen óxido de cinc (no nano). 

Todos los protectores solares de La Saponaria contienen filtros solares no nano y, de hecho, el óxido de zinc de la fórmula fue sometido a un estudio que demostró que su composición no pone en peligro los arrecifes de coral ni el ecosistema marino en general, ya que las concentraciones residuales son muy inferiores a las perjudiciales para el medio acuático.

Lo elegimos por eso y también porque ha demostrado ser extremadamente seguro para la piel, superando brillantemente todas las numerosas pruebas a las que lo sometimos.

Y si antes los filtros físicos eran pastosos y difíciles de extender y podían dejar un rastro blanco, las fórmulas actuales de leche solar han demostrado ser muy cómodas, a prueba de niños y no dejan rastro blanco: ¡el efecto fantasmal es ya un recuerdo lejano!