Silicones en cosméticos: qué son, cómo identificarlas y por qué elegirlos o evitarlos. La Saponaria siempre ha decidido no utilizarlos en sus fórmulas. Hoy nos parece interesante hacer un balance sobre estos ingredientes tan debatidos que parecen estar experimentando una segunda juventud.

Silicones en cosméticos: el debate está abierto y, como a menudo sucede en nuestra época, la polarización de opiniones está en su punto máximo. Al leer en línea, encontramos a quienes los aman, los consideran necesarios y minimizan cualquier crítica hacia estos ingredientes, y también a quienes los evitan y han decidido no usarlos durante años y años.

Si nos acercamos sin una opinión preconcebida y nos encontramos con algún análisis que respalda la idea del amor por los silicones, al final de la lectura nos preguntamos por qué las empresas eco-bio buscaron alternativas a estos ingredientes durante décadas. Probablemente, como decía Pirandello, "la verdad no existe", y para el lector se vuelve realmente complicado formar su propia opinión.

Por lo tanto, parece que es el momento adecuado para hacer un balance sobre este tema, tratando de salir de la lógica de la demonización o la exaltación sin sentido, pero manteniendo una actitud crítica y constructiva. Estos son los puntos que abordaremos en este artículo:

Los silicones en la cosmética:

• ¿Qué son los silicones?
• ¿Por qué se utilizan los silicones en la cosmética?
• Cómo identificar los silicones en la lista INCI
• Silicones en cosmética: pros y contras
• ¿Por qué los silicones no son permitidos por las regulaciones de la cosmética
• orgánica (CCPB)?
• Si los silicones no están prohibidos, ¿es porque no hacen daño? ¿Es realmente así?
• Silicones en cosméticos: ¿existen alternativas?
• Conclusiones

¿Qué son los silicones?

Los silicones (organopolisiloxanos) son polímeros sintéticos con una cadena inorgánica de silicio y oxígeno, así como cadenas laterales orgánicas. En 1908, F.S. Kipping sintetizó el primer silicona, y a partir de 1940, se hizo posible la producción industrial de silicones, desde entonces, los silicones han encontrado un amplio uso en nuestro mundo. Con los silicones, podemos crear resinas, aceites, gomas súper elásticas e incluso objetos.

Aquí están las principales características de los silicones:

• Son hidrofóbicos, por lo que no se disuelven en agua.
• Son fotostables, no sufren cambios con la luz solar.
• Son termoestables, no sufren cambios a bajas o altas temperaturas.
• Son resistentes a la oxidación.
• Son inertes, no interactúan con otras sustancias con las que entran en contacto.

¿Por qué se utilizan los silicones en la cosmética?

Desde la década de 1990, los silicones también se han utilizado ampliamente en productos de cosmética, especialmente en cremas y productos para el cabello. Al observar sus características, podemos comprender fácilmente por qué:

• Siendo sustancias inertes, no interactúan con los otros ingredientes presentes en la fórmula, sino que se utilizan como sustancias técnicas para hacer que las texturas de los productos sean más fáciles y agradables de aplicar.
• Al ser sustancias hidrofóbicas, crean una barrera repelente al agua en la piel y el cabello. Si bien esta barrera puede protegerlos de agentes externos como la contaminación y el smog, también evita la evaporación del agua desde el interior, alterando la transpiración natural de la piel y el cabello.

Cómo identificar los silicones en la lista INCI

La familia de los silicones es muy amplia, el diccionario INCI documenta más de 500 derivados de materiales siliconados. Podemos reconocerlos fácilmente en las listas INCI ya que generalmente terminan en -one, -xane o -silanoil. La familia de los silicones se puede dividir en dos categorías principales para simplificar:

• Silicones volátiles (o ligeros): tienen átomos dispuestos en una estructura de anillo. Son volátiles y se evaporan rápidamente. Se utilizan en cosméticos para crear productos con una textura ligera y no grasa. Algunos nombres incluyen cyclohexasiloxane, cyclomethicone y cyclopentasiloxane.
• Silicones densos (o pesados): son ingredientes de alto peso molecular que no se evaporan al entrar en contacto con la piel. Son más untuosos que los volátiles y se utilizan por sus propiedades filmantes. Algunos nombres incluyen Dimethicone, Dimethiconol, Cetyl Dimethicone, Amodimethicone y Dimethicone copolyol.

Al leer el INCI de un cosmético que estamos comprando, además de comprender lo que contiene, también podemos tener una idea de la cantidad utilizada. Según el Reglamento Cosmético 1223/2009, los productos contenidos hasta el 1% deben enumerarse en orden descendente en el INCI, mientras que con porcentajes inferiores al 1%, el orden es aleatorio. Por lo tanto, al leer el INCI, podríamos inferir que si se encuentran entre los primeros elementos, su concentración en la fórmula probablemente sea igual o superior al 1%.

Silicones en cosmética: pros y contras

Los silicones son ingredientes que presentan ventajas y desventajas en su uso en cosmética.

Los pros del uso de silicones en cosméticos:

• Los productos que los contienen tienen una excelente capacidad de extensión, no dejan un residuo blanco, y las texturas son ligeras y no grasosas.
• Siendo hidrofóbicos, son ideales para formular productos resistentes al agua, como las cremas solares y el maquillaje resistente al agua.
• Por lo general, son bien tolerados y las alergias a los silicones son raras.
• Crean una barrera en la piel y el cabello, previniendo la deshidratación. En particular, en el cabello, reducen el efecto encrespado y lo dejan suave y sedoso.

Los contras del uso de silicones en cosméticos:

• La barrera que crean en la piel y el cabello retiene el agua en su interior, pero a largo plazo impide la oxigenación e hidratación normales. Por lo tanto, a largo plazo, la barrera en el cabello tiende a resecarlo, haciéndolo pesado, sin volumen y más propenso a ensuciarse. Lo mismo puede decirse de la piel: los silicones pueden obstruir los poros, lo que puede favorecer la aparición de granos, puntos negros y milias, y en general, la piel tiende a volverse asfixiante. No todos los silicones tienen el mismo poder de obstrucción, especialmente los silicones volátiles son mucho menos obstruyentes que los pesados.
• Impacto en el medio ambiente: como se mencionó, los silicones son hidrofóbicos, inertes, fotostables y termoestables. Esto significa que, una vez liberados en el medio ambiente y debido a su falta de biodegradabilidad, tienden a acumularse. Por esta razón, la Unión Europea ha intervenido para limitar el uso de ciertos silicones en productos de enjuague. Por ejemplo, desde enero de 2020, no se permiten concentraciones de Cyclopentasiloxane mayores al 0,1% en productos de enjuague. Respecto a la barrera que forman los silicones, el problema podría resolverse utilizando silicones volátiles, lo que permitiría un producto con una textura agradable que aún permita el proceso de hidratación normal. Sin embargo, en términos de impacto ambiental, la respuesta es simple: no utilizarlos. Por eso, muchas empresas cosméticas, como La Saponaria, que tienen el respeto por el medio ambiente como uno de sus principios empresariales, han decidido no utilizar silicones en sus productos.

Los silicones no son biodegradables y se acumulan en el medio ambiente y en los organismos acuáticos.

¿Por qué los silicones no son permitidos por las regulaciones de la cosmética
orgánica (CCPB)?

La mayoría de los productos de La Saponaria están certificados por el CCPB, un organismo certificador que desde 2005 ha establecido directrices para obtener cosméticos certificados como orgánicos y naturales. Según estas directrices, el 95% de los ingredientes del cosmético deben ser naturales o de origen natural.

Como se puede leer en el sitio web nuestro organismo certificador, los silicones no están permitidos en los cosméticos certificados porque tienen un fuerte impacto ambiental y se obtienen mediante procesos de síntesis que no son permitidos por el organismo certificador. Esto no significa que todo lo que se obtiene mediante procesos sintéticos esté prohibido en la cosmética orgánica: es necesario evaluar el proceso de obtención y determinar si el componente sintético es realmente indispensable y no puede ser reemplazado por ingredientes naturales. Este no es el caso de los silicones, ya que existen varios aceites naturales o de origen natural que son excelentes sustitutos de los silicones.

Si los silicones no están prohibidos, ¿es porque no hacen daño? ¿Es realmente así?

Todos los cosméticos comercializados en Europa deben cumplir con el Reglamento Cosmético 1223/2009, por lo que todos los cosméticos en el mercado no son peligrosos para la salud y existen organismos de control que realizan numerosas pruebas en los productos antes y después de su comercialización para garantizar su eficacia, seguridad y calidad.

Entonces, sí, hasta la fecha, todos los productos cosméticos comercializados en Europa que contienen silicones se consideran seguros para la salud humana. Sin embargo, los estudios sobre todos los ingredientes que utilizamos continúan constantemente, lo que significa que otras moléculas podrían considerarse no seguras o seguras solo hasta cierta concentración de uso en el futuro.

De hecho, durante años se han permitido ingredientes en cosméticos que luego resultaron ser tóxicos para la salud o el medio ambiente y fueron prohibidos. Un ejemplo son los filtros químicos utilizados en protectores solares que fueron prohibidos en Hawai debido a su impacto dañino en los arrecifes de coral. Otro ejemplo más reciente es la prohibición de ciertos ingredientes por parte de la Unión Europea el 1 de marzo de 2022: zinc pyrithione y butylphenyl methylpropional, más conocido como Lilial. Estos dos ingredientes estaban presentes en una multitud de productos cosméticos, incluso de marcas famosas y bien posicionadas en los estantes de las tiendas, pero ahora están prohibidos y ya no se encuentran en los cosméticos comercializados en Europa.

Como hemos visto, los silicones también pueden entrar en esta categoría: desde enero de 2020, se prohibió el uso de D4 (Octamethylcyclotetrasiloxane) y D5 (Decamethylcyclopentasiloxane) en productos de enjuague con una concentración superior al 0,1% debido a su alta contaminación y daño a los organismos acuáticos. El D4 también se considera un disruptor endocrino y podría interferir con la fertilidad.

Entonces, lo que es cierto es que el control por parte de las autoridades está en constante evolución, y lo que es seguro hoy podría cambiar en el futuro a medida que continúen los estudios. A día de hoy, los silicones, a excepción de algunas excepciones que ya han sido abandonadas, se consideran seguros para los seres humanos, pero menos seguros para el medio ambiente debido a las características mencionadas anteriormente. Por eso, se busca utilizar alternativas más ecológicas.

Este es otro motivo por el cual La Saponaria y otras empresas han decidido no utilizar silicones. Además de ser sintéticos y contaminantes, son sustancias relativamente jóvenes, por lo que es fácil pensar que con el tiempo podrían surgir cambios en la percepción sobre su seguridad. Por esta razón, prefieren utilizar sustancias naturales que pueden reemplazar a los silicones. Además, la investigación también continúa en el campo de los ingredientes naturales, y hasta ahora tenemos una cantidad de estudios que afirman que los productos naturales no son perjudiciales para la salud ni para el medio ambiente, lo que nos hace sentir muy seguros sobre su uso a largo plazo.

Silicones en cosméticos: ¿existen alternativas?

Llegamos a la conclusión de nuestro artículo: hemos visto que las siliconas pueden ser ingredientes con ciertos puntos críticos. ¿Existen alternativas a estos ingredientes? Sin duda, sí las hay, como los aceites y mantecas vegetales, alternativas naturales, biodegradables, ricas en activos y nutrientes.
Desde hace tiempo, la mayoría de las empresas ecológicas y orgánicas ofrecen cosméticos sin siliconas. En particular, como hemos visto, muchos estándares de productos orgánicos prohíben el uso de estos ingredientes.

Como hemos visto, los silicones son ingredientes útiles para crear emulsiones. Cuando nos aventuramos en la producción (¡o auto-producción!) de cosméticos, necesitamos sustancias lipídicas.
Los ingredientes lipídicos pueden tener tres tipos de origen:

• Origen químico y petrolero: aquí encontramos las siliconas, pero también los petrolatos o la parafina. La cosmética tradicional prefiere estos ingredientes, pero ¿qué impacto tienen en el medio ambiente? Muy alto, son ingredientes contaminantes y no biodegradables. Y ¿qué impacto tienen en la salud? Hasta la fecha se consideran seguros, pero las cosas podrían cambiar en el futuro, por eso preferimos utilizar sustancias naturales o de origen natural en las que los estudios y usos son extensos.
• Origen animal: cera de abejas, leche de burra, lanolina. Los ingredientes lipídicos de origen animal utilizados en cosmética son numerosos. En cualquier caso, en La Saponaria hemos optado desde hace tiempo por crear cosméticos veganos, buscando de esta manera tener el menor impacto posible en el medio ambiente y la explotación de sus seres vivos.
• Origen vegetal: aceite de oliva, aceite de coco, aceite de girasol. Los aceites utilizados en cosméticos orgánicos y veganos pueden tener diferentes orígenes en términos de método de extracción, área geográfica de cultivo, que puede influir en diversos aspectos y tipo de cadena de suministro. Cada una de estas variables tiene un impacto diferente en la naturaleza a nivel global. Como empresa, siempre hemos respaldado una cadena de suministro corta y controlada, y hemos buscado materias primas cultivadas localmente (cuando ha sido posible), eligiendo, por ejemplo, el aceite de oliva virgen extra como ingrediente principal para nuestros jabones. Para obtener más información sobre nuestra filosofía, puedes leer la página aquí.

Conclusiones

Esperamos haber logrado hacer un análisis objetivo y proporcionarles una comprensión más clara del tema de las siliconas. Cada uno sacará sus propias conclusiones sobre lo que es más adecuado utilizar. Solo queremos destacar que existen alternativas a los productos cosméticos con siliconas y que se pueden obtener texturas ligeras incluso sin el uso de siliconas. Si desean probar alguno de nuestros productos, siempre tienen a disposición nuestros Minikit.